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title: "亲历微软史上首次裁员：从内部创业到“带薪休假”的六个月"
summary: "老冒（Laomao）详细讲述了他在微软欧洲（爱尔兰）工作的经历，从加入一个充满创业氛围的特殊部门（GPDE），到主导内部移动数据项目，再到2009年遭遇微软历史上第一次大裁员。文章深入探讨了大公司内部创业的风险、欧洲独特的劳工保护法带来的“带薪休假”奇遇，以及他如何通过EB-1A签证自救、并在办公室服务器上早期挖掘比特币却失之交臂的传奇故事。"
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speaker: 课代表立正
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### 微软爱尔兰总部的特殊地位与创业氛围

**主持人：** 我们尽量保持正常聊天一样，一会忘记录制就行了。稍微介绍一下老冒，你是2013年出来创业的，之前在微软工作了多久？

**老冒：** 在微软工作了五年。在爱尔兰待了两年，在美国待了三年。

**主持人：** 我们刚才聊到一个话题，就是打工的风险其实很高的。你在微软其实经历过一次整个团队的裁员？

**老冒：** 对，那是微软历史上的第一次裁员，整个Team都被裁掉了。这其实是一个超级好玩的故事，不仅仅是裁员的故事。我今天还穿了当时团队的衣服，这件衣服是微软的**Swag**（Swag: 公司赠送的品牌周边纪念品，如T恤、背包等），上面有微软的四叶草标志。

我们当时的团队叫 **GPDE**（Global Product Development Europe: 微软全球产品开发欧洲部）。这个团队成立的原因是微软在欧洲的业务很大，那是2006、2007年左右，欧盟如日中天的时候。微软在爱尔兰的总部实际上是一个非常策略性的税务中心。很多美国公司都在爱尔兰设立总部，一般称为 **EMEA HQ**（Europe, Middle East, and Africa Headquarters: 欧洲、中东及非洲地区总部）。整个大EMEA地区的收入都放在爱尔兰，这就是为什么爱尔兰税收收入这么高。像Microsoft、Apple，几乎所有大的美国公司HQ（Headquarters: 总部）当时都放在爱尔兰。

但是欧盟当时对微软有意见，认为你在欧洲有这么大的业务收入，却没有真正的 **R&D**（Research and Development: 研发）放在欧洲。当时在欧洲主要是Sales（销售）、Marketing（市场）和Support（支持），顶多有点 **Localization**（Localization: 本地化，指将产品调整以适应特定语言和文化）。为了符合欧盟的要求，微软成立了 GPDE 这个部门，表示我们不仅在这边卖东西，也真的想在这边做研发。

**主持人：** 所以 GPDE 就是一个小微软？

**老冒：** 对，它是一个迷你微软。因为 GPDE 不是做一个特定的产品，而是几乎所有微软的主线产品——从 Windows 到 Office 再到 Windows Live——都有一点点是在 GPDE 这个组织里面做的。这相当于微软的主线产品每一点都有一些欧盟的基因。

我们当时的老板也比较有趣，他不是典型的微软人，他是微软收购的一家创业公司的 Boss。所以他有非常强的创业基因。我觉得他可能是我在微软遇到的最好的老板之一。他个人的 Background（背景）也超级强（Super Strong）。我们后来才知道，Google 的 Larry Page 和 Sergey Brin 在 Stanford（斯坦福大学）做学生 Project 的时候，那个组除了他们俩，还有负责 **Storage**（Storage: 存储技术）的人，其中一个就是我的老板 Dan。

### 硅谷老兵与内部创新项目

**老冒：** Dan 和 Larry Page 他们是老兄弟，都是 Stanford 那个计算机系（CS）的。当时网上甚至有说法说 Google 想请的 First hire（第一位员工）就是我的 Boss。但实际上那时候请不到，因为我 Boss 比他们创业更早。他当时成立了一个叫 X-Degree 的公司，他的 Vision（愿景）是做一个非常先进的分布式存储系统。他想用 Linux 系统为基础，构建一个廉价的分布式网络存储系统，来取代企业那种昂贵的 **SAN**（Storage Area Network: 存储区域网络）。这个愿景今天看起来对得一塌糊涂，但在当时要把这个做成企业级产品比较困难。

正好微软那时候准备做 Vista，Bill Gates 有一个重要的 Vision 是做一个新的 File System（文件系统），这和 Dan 的想法有巨大的 Match（契合），所以微软就收购了他的公司。Dan 就这样进了微软，后来又被派到欧洲负责 GPDE。

因为老板的风格，我们当时整个团队就像一个创业团队一样。所以我刚加入微软的时候，看到网上说微软官僚、有人浮于事的问题，我觉得都是扯淡，在我们那个团队压根不存在。老板非常 Open，同事们都特别厉害，让你觉得有一种自豪感，每天能学到很多东西。这一年相当于是一个蜜月期。

在那个期间，我 **Propose**（Propose: 提议/发起）了一个想法。那时候 **3G**（3rd Generation Mobile Network: 第三代移动通信技术）在欧洲已经普及了，但美国还很落后。当时普遍存在一个“数据焦虑”的问题，因为流量（Data）很贵，而且在移动运营商的账单是不透明的。用户不知道用了多少数据，是不是在漫游。特别是欧盟，一不小心就漫游到另一个国家，漫游费巨高。

我当时提议做一个手机上的 App，能帮你记录每一个应用究竟是在用什么数据（WiFi 还是 3G），以及是否在漫游。这样用户的手机就可以实时看到哪个 App 用了多少流量和钱。这个功能在今天的 iPhone 上很普遍，但在 2007 年是非常新鲜的。那时候 iPhone 刚出，还在用 **2.5G/GPRS** 网络。

**主持人：** 这个想法听起来很实用。

**老冒：** 我们当时做了一个原型，我给它起名叫“Shen”（中文“省”的拼音）。这个东西后来还申请了一个专利，至今还是微软的专利。不管是 WiFi 流量计算还是分享，可能都会涉及到这个专利。

因为是创业公司出身的风格，我们直接拿着原型飞到 Redmond（微软美国总部）去 **Pitch**（Pitch: 推销/路演）。没想到在微软内部还真能找到 **Sponsor**（Sponsor: 赞助人/支持者），这个项目居然落地了。Windows Mobile 当时的一个 VP 看了 Demo 后评价特别高，说：“这是我见过唯一的 iPhone 根本没有的酷东西，我必须要有它。”

于是我们在内部成功立项，有了自己的 Code，有了自己的 **Cost Center**（Cost Center: 成本中心，指企业中仅产生费用而不直接产生收入的部门）代码。我们那一年的 Budget（预算）是 300 万美元（3 Million）。

**主持人：** 300 万美元在当时算很多了？

**老冒：** 对一个创业公司的种子轮来说很多，但在微软内部，这笔钱看起来多，实际上很多都花在 **Office Rental**（Office Rental: 办公室租金）这种内部结算上。而且有趣的是，人的 Headcount（人员编制）预算是不算在里面的，是另算的。

我们就成立了一个小 Team，自己招人。这时候我意识到一个大公司的问题。我本能地觉得这个项目是我创建的，我是这个项目的老大。但在公司的架构里，我只是“代管”这个项目。因为 Headcount 有一个空缺的 Head 位置是“To be hired”（待招聘）。我招来的 PM（产品经理）和 Engineer（工程师）在级别上都是我的 Peer（同级）。我找老板理论，老板意味深长地笑说：“这就是你的目标。”但在大公司里，只要没有正式任命，所有人都是你的 Peer，你需要向一个还不存在的 Manager 汇报。

### 遭遇微软历史首次裁员

**老冒：** 尽管如此，大家做这个创新项目还是很开心的。直到消息传来，说微软即将进行一次大裁员。那是 2009 年左右。

在爱尔兰的一个 **Bank Holiday**（Bank Holiday: 公共假日）之前，老板把大家召集起来开会。他说：“我刚刚跟我们的 President 谈过了，We everybody's safe（我们所有人都是安全的），我们不会被波及。”我们都很开心，我就带着孩子出去玩了。

假期回来的第一天早晨，我们本来 Schedule（安排）了一个跟 Redmond 以及项目 Sponsor 的汇报会议。结果一到办公室，发现 Calendar 上的 Meeting Cancelled（会议取消）了。我们的 PM 开玩笑说：“会议取消通常意味着我们都被 Fired（解雇）了。”我们当时都当个笑话听，毕竟上周老板才说我们是安全的。

结果下午，我们所有人真的收到一个新的 Meeting Request，发起人是 **HR**。PM 说：“你看我说对了吧。”

会议宣布，裁员波及到了我们，整个 Team 都被 Hit 了。我去找老板问：“上周不是说我们整个 Organization（组织）都 Safe 吗？”老板说：“Organization 是 Safe 的，但你已经是一个独立的 Cost Center 了。”

**主持人：** 因为你独立出来了，反而不在保护伞下了？

**老冒：** 对。我们这个项目是 Pitch 出来的，有了新的 Sponsor，成立了新的架构。这时候你就变成了“两边都不是亲儿子”。对原来的 VP 来说，如果要牺牲名额，保嫡系还是保这个新长出来的？对那个 Sponsor 来说，他也有裁员指标，是砍自己部门还是砍这个可有可无的实验性项目？我们几乎是一个 Obvious choice（显而易见的选择）。

老板跟我说了一句让我感触很深的话：“在大公司里面，我们所有人都以为自己的职业很 Safe，但实际上 Risk（风险）是最大的。因为你永远不知道哪一天你就被牺牲掉了，而且原因你都不知道。”

我们被牺牲掉不是因为干活不积极，也不是因为项目没用，反而是因为我们最创新、最出跳，拿到了独立的预算。但在大公司的逻辑层，高层只关心 Cut 掉多少百分比的 Number（数字）。作为打工人，你拥有 Zero Information（零信息），这比创业的风险更不可控。创业时你知道账上没钱了，你可以选择冒险或止损，但在大公司你无法判断。

### 欧洲的“带薪休假”与签证危机

**老冒：** 不过，这次裁员虽然听起来很 Bad，实际上却给我带来了在微软最幸福的半年时间。

你能想象吗？在微软拿着正常的工资，但没有任何工作，也没有 Boss。这得益于欧盟的劳动法。在欧盟裁员不像美国那样给张机票就让你走人。在爱尔兰，首先要有 30 天的“冷静期”来收集 Feedback（反馈），这一个月工资照发。加上微软给的一个 Buffer（缓冲）时间，允许你在内部找工作。

更重要的是，我当时持有爱尔兰的一种特殊 **Green Card Permit**（绿卡许可），这是爱尔兰政府为了吸引高科技人才设立的。政府要求拿这种签证的人不能轻易被裁。再加上我是外来移民，有一系列的政治保护伞。

这跟美国完全不一样。在美国，**USCIS**（US Citizenship and Immigration Services: 美国公民及移民服务局）会限定你很短的时间调整身份，否则就得离境。但在欧洲，我反而进入了一个受保护的状态。

对于我团队里那些欧洲本地人，他们甚至很 Happy。因为爱尔兰税收很高（超过 50%），如果被裁员，拿到的 **Severance Package**（Severance Package: 离职补偿金）很多是 **Tax Free**（免税）的。算下来相当于不用工作就能拿一年的钱，所以很多人拿了钱就开心地走了。

团队散了，就剩下我一个人。HR 跟我聊，觉得把我裁掉太麻烦，不如让我先“待着”。于是我就在那边过了几个月完全自由的生活。当时有一幅漫画形容得特别贴切：一群人在欢呼“I did nothing but still get paid”（我什么都没做但依然拿工资）。

**主持人：** 后来你在微软又工作了多久？

**老冒：** 我后来转到了 Redmond（微软美国总部），待了三年。唯一的原因就是为了拿绿卡。

到了总部之后，我才看到了真正的微软，传说中的大公司病全是真的。这时候最大的问题是 **Immigration**（移民）。我是 **L-1** 签证（L-1: 跨国公司内部调职签证）过来的，比 **H-1B**（H-1B: 美国特殊专业人员/临时工作签证）限制更多，完全不能换雇主。唯一的办法就是等绿卡。

微软帮我办绿卡的时候又搞错了 Category（类别），导致我的排期被推后。加上微软刚裁员，绿卡申请必须暂停一段时间（因为要证明没有美国人能做这份工作）。当我等到下一个 Window（窗口期）时，发现律师又把材料写错了。

那时我感到非常 Desperate（绝望），感觉 Stuck（被困）在这里了。我想创业，想辞职，但没有身份。后来我发现了一个叫 **EB-1A**（Employment-Based Immigration: First Preference A: 杰出人才移民）的类别。微软 Default（默认）只给办 EB-2 或 EB-3，不会主动帮你弄 EB-1。

我自己研究了一下，发现我可能符合 EB-1A。于是我自己 **Self-petition**（个人申请），还加了 **Premium Processing**（加急处理）。结果 7 天时间，绿卡就 Approved（批准）了。

拿到 Approval 的那个星期，我就跟老板说：“Bye-bye，我不干了。”甚至没等 **485**（I-485: 身份调整申请/拿绿卡最后一步），因为 EB-1A 不需要雇主支持，我已经自由了。

### 擦肩而过的比特币财富

**老冒：** 说回 2009 年在爱尔兰“带薪休假”的那半年。那时我闲得无聊，干了两件事：一是到处旅游，二就是挖矿——**Bitcoin**（比特币）。

那是 2009 年六七月份，比特币刚出来不久。我办公室里有一堆 **Server**（服务器），那是我们项目剩下的资产，价值几百万美元的设备。我就把它们利用起来跑比特币节点。

**主持人：** 你算过那时候挖的币如果留到现在值多少钱吗？

**老冒：** 肯定是 **100 Million**（一亿美元）以上的级别。那时候非常早期，我也没把它当回事，甚至觉得这东西没有任何价值。我觉得那些说比特币能解决货币问题的人都是不懂技术或金融的。

当我从爱尔兰搬到美国时，那些 Server 都是公司的资产，带不走。我也没有 Backup（备份），直接把所有机器清空（Format）交给 IT 部门了。那些币全部都没了。

后来比特币涨到十几块钱的时候，我想创业缺钱，疯狂地想找回那些数据，但根本找不到。不过话说回来，如果我找到了，我也肯定在十几块钱的时候就卖了。就像你说你后来用显卡挖矿，也是几毛钱就卖了一样。人赚不到认知以外的钱。

### 结语

**老冒：** 那段时间我还写了一篇 **Think Week Paper**（Think Week: 比尔·盖茨发起的“思考周”，鼓励员工撰写关于未来趋势的论文）。我写的是关于 **Enterprise Social Computing**（企业社交计算），讲如何把 Office 变成企业社交平台。这篇文章后来拿了 Best Paper，也让我顺利转岗到了 **Microsoft Research**（微软研究院）的 Social Computing 组。

这所有的经历——从内部创业被裁，到闲暇时接触分布式系统和比特币，再到后来的研究院经历——其实都串联起来了。我现在做 Blockchain（区块链）和 AI 的结合，觉得这是非常完美的点。区块链给了个人对抗审查、对抗大公司的利器，而 AI 给了每个人掌握这个利器的知识。这就是我现在的方向。