圣诞记忆：来自恩师的第一张圣诞卡与礼物

今天是平安夜（Christmas Eve），祝大家节日快乐，圣诞快乐（Merry Christmas），节日快乐（Happy Holidays）。在美国生活过的人，可能都曾收到过圣诞卡（Christmas card）和圣诞礼物。人生总有许多第一次，我第一次收到圣诞卡是在高中时期，那是我的高中英文老师吴建林老师写的。当时我上高三，他用英文写着“Merry Christmas and Happy New Year”。从那时起，我就习惯在节日季节用“Merry Christmas and Happy New Year”来祝福他人。

吴老师是一位基督徒，他有时会骑着一辆旧自行车去教堂做礼拜。我也会向他请教一些宗教方面的问题。记得有一次，我读到托尔斯泰的小说**《安娜卡列尼娜》（Anna Karenina），扉页上有一句题词：“深渊在我，我必报应。”我去问吴老师这是什么意思，他解释说这是《罗马书》**（Book of Romans: 《圣经·新约》中的一卷书信）中的话，意在告诫人们不要自己去复仇，因为上帝自然会主持公道。

我收到的第一件圣诞礼物也是吴老师送的，那是一本梁士秋主编的《最新实用银汉词典》（English-Chinese Dictionary）。那时在中国，能买到的港台书籍多是盗版，纸张质量很差，但这本是当时中国市面上能买到的最好的英汉词典，里面的中文都是繁体字，厚达1500多页。很多年以前，我来到美国时扔掉了大部分书籍，但这本词典我一直带在身边，翻阅了无数遍。如今它已经有40年历史，书页早已发黄，有些页码变得很脆，不小心翻动就会掉下一块来。这是我17岁上高三时，高中老师送给我的第一份圣诞礼物。他写在圣诞卡上的祝福语“Merry Christmas and Happy New Year”，也成了我此后人生中在节日季节祝福别人的话语。

节日祝福的争议与包容之道

这些年来，传统的节日祝福语似乎成了一个争议话题。有人认为必须说“节日快乐”（Happy Holidays），因为“圣诞快乐”（Merry Christmas）带有宗教色彩，可能会让非基督徒感到不适。我认为，“节日快乐”当然是一种不错的说法，可以与“圣诞快乐”这种传统说法并行，但不应成为取代传统说法的唯一选择。无论是传统说法还是新说法，都不应被强迫。那种“必须这样说或必须那样说”的心态，本身就是一种不健康的强迫。

圣诞节虽然是一个拥有两千多年基督教历史、一千多年节日历史的基督教节日，但如今许多流行的圣诞习俗，如圣诞老人、圣诞树以及互换礼物，其历史并不特别长，可能只有几百年，且带有较强的商业色彩。这些习俗更多地是表达节日的喜庆和祝福，而非传统的宗教意义。

当然，听到“圣诞快乐”时，会有人联想到它的宗教起源，这是自然的。世界上有八十亿人口，各种宗教林立，有人不喜欢提及圣诞节，这也是正常的。然而，有些心理敏感，甚至过度敏感的人，他们听到任何话语都可能感到不适，包括节日祝福。我们是否有必要在任何事情上都去迁就这些过度敏感的人呢？我认为没有必要，尤其是在庆祝一个传统节日的时候。

另一方面，也有一些过度敏感的基督徒反对说“节日快乐”。我认为双方最好能相互包容。以自己觉得舒心快乐的方式来表达节日祝福，无论是“Happy Holidays”还是“Merry Christmas”，本身都没有问题。真正有问题的是强迫别人与自己一样，这是一种偏执和不包容。政治正确（Political Correctness: 指在言行上避免冒犯或歧视特定群体，以维护社会公平和包容的原则）的初衷是为了包容和宽容，但如果它演变为强迫和排他，就走向了其反面。那样做不是政治正确，而是政治不正确，是头脑狭隘和自我中心的表现，令人厌恶。说到底，别人用哪种方式表达节日祝福，是他们的自由和选择。文明人会尊重他人的选择，而不会将自己的说法强加于人。

德州圣诞节的善意与人生感悟

二十年前，我刚到德克萨斯州过第一个圣诞节。那天我开车带着儿子去墨西哥湾海边，他那时还很小，正在念小学。我开着一辆旧Camry（丰田凯美瑞：丰田汽车公司生产的一款中型轿车），一高兴开到了沙滩上，结果车陷进沙子里出不来了。那天是圣诞节，拖车公司也不上班。正当我一筹莫展时，看到一辆白色皮卡从公路上下来，车上是一对七十来岁的老夫妇。那位老爷爷从车斗里拿出拖车锁，把我的车从沙子里拖了出来。

我非常感激，想给他钱，但他不收，反而有些不好意思。他不是一个很善言谈的人，只是跟我告别说“Merry Christmas”。我也回了一句“Merry Christmas”，然后他停顿了一下，马上又补充说“Happy Holidays”。我想他可能一辈子都在说“Merry Christmas”，从小听大人这样说，自己也这样说。他这样祝福他刚刚帮助过的一位陌生人，我作为异乡人，听到他那句“圣诞快乐”的祝福，心里感到非常温暖。他说了“Merry Christmas”后，可能又考虑到我不是基督徒，可能不过圣诞节，所以又马上说了“Happy Holidays”。这种对陌生人的善意和体贴，实际上非常令人感动。后来我也开皮卡，车里一直放着拖车锁，觉得它和工具箱一样，是车中必备的物件。这个习惯，正是来自于二十年前圣诞节那位开皮卡的善良老人，他的言传身教。

年轻的时候，甚至人到中年，我们常常忽视日常生活中这些普普通通的善意，有时甚至用恶意去看待世界，以为那样才显得犀利和深刻。然而，年龄会改变人。有一部电影叫**《老无所依》（No Country for Old Men: 2007年上映的美国新西部犯罪惊悚片），讲述的就是一个德克萨斯的故事。其中有一位快退休的老警长Tom Bell**，他说过一句话：“Age will flatten a man”（年纪会磨去人的棱角），尤其是那些恶意的棱角。随着年龄增长，我确实感到自己发生了显著变化：我更加留意身边人以及陌生人所展现的善意和体贴，那些微小的善意和体贴，我不想再忽视或错过。

就像那位开皮卡的老人，虽然已经过去了二十年，每次想起来都对他肃然起敬。没有人强迫他那样做，也没有人强迫他去说“Happy Holidays”，他那样做是出自内心的善意和包容。而善意是强迫不出来的，包容与强迫也是不相容的。

代际连接：与儿子共享的播客时光与价值观

圣诞节也是家庭团聚的时节。在美国，家庭团聚有两个重大节日，一个是感恩节，另一个就是圣诞节。我的儿子也从东岸回到了德克萨斯的家。我们父子俩有一个共同爱好，那就是听播客（Podcast: 一种数字音频节目，通常以系列形式发布，可通过网络订阅收听）。许多夜晚，我都是听着播客入睡，尤其是在长途骑行和徒步的路上。

儿子念大学时在酒吧打了三年工，毕业后做过品酒师，也管理过酒吧。所以他回家时，我都会成批购买葡萄酒，并托他去挑选。父子见面，自然要开好酒，小酌一杯，一边喝一边聊。我们经常听一些播客，比如Dan Carlin、Thale Wong、Chris Williamson、Joe Rogan等等。这些播主的声音、言说以及他们经常邀请的对谈嘉宾，都有一种独特的魅力。我虽然不赞同他们很多说法，但“不赞同”有时反而更能激发人的好奇心和换位思考的能力。

我儿子特别问我是否听Lex Friedman的播客，我说当然听了，只是刚才说得太多，把他给忘了。他说他经常听Lex Friedman，并且特别喜欢。我想，喜欢一个人或一件事总是有原因的，他可能觉得Lex Friedman的经历与自己有些类似，更容易产生共鸣吧。我们听的播客差不多是相同的，不只是一个，而是好几个。我们是两代人，年龄相差近三十岁，共同收听的播客仿佛把我们拉近了一些，缩短了代际距离。

当然，我们的表达方式、说话方式、行为方式以及交友习惯，总会有一些代际隔阂。毕竟我们是两代人，他从小在美国长大、上学、交朋友，有他自己的经历和为人处世的态度，肯定不可能跟我完全一样。如果完全一样，那可能说明我做父亲是完全失败的。虽然我们是两代人，存在着许多不同点，但在价值观以及对大部分公共问题的看法上，我们又好像是同一代人。他的成长经历与很多第一代中国移民的孩子不太一样，他不喜欢学工程，也不喜欢做医生或律师。

摔跤与枪支：男孩子的成长之道

儿子上高中的时候，他说不喜欢我的职业，他有自己对人生的想法和看法，要走自己的道路。他喜欢运动。上初中的时候，他跟一位教练学习基础体能训练（General Physical Training），后来他说要学巴西摔跤，因为这项活动对抗性很强。在给他找教练之前，我问他一个问题：如果学会了摔跤，遇到同学找茬怎么办？他说他会松松肩膀走开。听他这样说，我就让他去学了，给他找了教练。他学得很卖力，上高中后进了学校的摔跤队，还跟达拉斯的学校去比赛。后来听他同学讲，他在学校单杠上跟同学比赛引体向上，是坚持到最后的一个。

他学了几年摔跤，从来没有打过架，但有好几次是他把要打架的同学拉开。在德克萨斯州，有些比较传统的家庭和教会还保留着一个习俗：男孩子13岁时，由父亲带着去打猎，这就像是一种成年礼。现代社会，13岁的男孩子还在上中学，但在传统农家，包括德克萨斯的农家，13岁的男孩子早就开始帮父母下地干活了。

在美国，枪支比人多，孩子的教育，尤其是男孩子的教育，少不了包括如何对待枪支、如何负责任地拥有枪支、如何负责任地使用枪支。在他13岁的时候，我开始教他射击，不只是瞄准、扣扳机，这是最简单的，更重要的是一种心态（Mind Set: 思考和行动的习惯性方式，即思维模式）。我给他买第一支步枪时告诉他，只有内心强大的人才配有枪。

前年春天，我跟一群人开车穿越美国，其中一位队友是高中的摔跤教练。有两次我们住在同一个房间，熟悉以后，我们聊了很多事情。印象最深的是他说，摔跤是一项脑力活动，一项智力游戏（Mind Game: 指需要策略、思考和心理素质的活动）。人们有个错误的印象，觉得摔跤就是肌肉，就是比肌肉、比体力。他说不是，摔跤是一种用肌肉实现的脑力活动。他说他教人摔跤，尤其是教年轻人摔跤，最有成就感的就是看到这项运动改变了无数青少年的人生，从一个莽撞、内心脆弱的男孩子，变成一个自律、沉稳、有耐心、坦然接受挫折和失败的成年人。这是一种身心健康的成长。

愿内心充满喜乐与平安

年龄越大，经历越多，你就越能体会到身心健康是人生最宝贵的财富。圣诞节到了，这是一个让人快乐的节日。无论你是不是基督徒，无论你信不信宗教，信什么宗教，当你听到“节日快乐”或“圣诞快乐”的祝福时，愿你的内心充满快乐、喜乐与平安。

也愿你以自己喜欢的方式祝福别人，就像二十年前那位开皮卡的善良老人那样，说声“Merry Christmas”或“Happy Holidays”；或者像我平生收到的第一张圣诞卡上，我的高中英文老师写的那样，说声“Merry Christmas and Happy New Year”；又或者像德克萨斯老乡随意说的那样：“A Howdy Yo, Merry Christmas！”

祝大家圣诞快乐，节日快乐！祝大家平安夜，内心有平安！