今天要來分享大家敲碗已久的國外研究所還有教育部獎學金（Scholarship）的申請經驗。在申請碩士班（Master's Program）和獎學金的過程中，遇到疫情關係必須延期一年，所以去年我又重新申請了幾間博士班（Doctoral Program / PhD）。碩士班和博士班的申請重點有些差異，我將主要講解兩者有重疊的部分。
我錄取與未錄取的學校包含以下幾所。在考量了地點、課程規劃和學費後，我最後選擇到倫敦政治經濟學院（LSE: London School of Economics and Political Science）就讀社會人類學的碩士班。相較之下，美國芝加哥大學（University of Chicago）的學費實在太過昂貴，一年扣除獎學金後仍需支付一百萬台幣；而 LSE 的學費則約為一年八十五萬台幣。LSE 是什麼樣的學校呢？它其實就是蔡英文總統博士論文所在的學校。
研究所申請必備文件與考量
那麼，申請研究所究竟需要準備哪些東西呢？美國和英國的學校通常會審查大學成績單（GPA: Grade Point Average）、英文檢定（English Proficiency Test，例如托福 TOEFL 或雅思 IELTS）、履歷（Resume / CV）、動機性（Motivation / Statement of Purpose: SOP）或研究計畫（Research Proposal），以及推薦信（Recommendation Letter）。
- 申請碩士班：最看重動機性（SOP）和大學成績（GPA）。
- 申請博士班：最看重研究計畫（Research Proposal）和推薦信。
大學成績單和英文檢定的部分，網路上已有許多優質的文章可供查閱，因此在此不多贅述。許多朋友曾擔心自己大學 GPA 過低會影響申請。然而，若您已大學畢業，GPA 已成定局，無需過度擔憂。不如將時間精力投入在其他申請文件上，為自己加分並彌補不足。
履歷格式與學術要求
關於履歷（Resume / CV）的部分，務必注意格式需符合學術標準，且盡量不要超過兩頁。最保險的做法是前往您欲申請系所的官方網站，直接下載該系教授的履歷，並採用其格式來撰寫您自己的履歷，這樣能確保其合規性。
動機信與研究計畫：核心撰寫指南
接下來，動機性（SOP）與研究計畫（Research Proposal）是申請中最為關鍵的部分。碩士班通常撰寫動機信（SOP），而博士班則著重於研究計畫。
第一步，便是確立您個人的學術興趣（Academic Interest）或想要研究的方向（Research Direction）。接著，闡述是什麼樣的原因促使您想要攻讀研究所。例如，在我的 SOP 中，我會提到我認識的許多 YouTuber 或藝文產業工作者，常因生存問題（existential issues）而無法專心創作，甚至出現心理健康困擾。然而，資本主義（Capitalism）體制卻被認為是最高效的體制，但現實中它正阻礙著人類文化的繁榮。因此，我從自身的工作經驗出發，希望能研究是否存在更健康、更具創造力的經濟體制（Economic System）。例如，歐美國家的合作社企業（Cooperative Enterprise）正在探索資本主義以外的道路。我期望能運用人類學（Anthropology）的視角進行田野調查（Fieldwork），實際走訪這些企業的運作模式。這便是我在研究計畫中想要闡述的主題，通常會出現在計畫的第一段。
若您申請的是碩士班，或者尚未有非常明確的研究主題，您也可以大致勾勒出一個您感興趣的方向，以說服教授您是經過深思熟慮後才提出申請的。
連結過往經驗：打造個人敘事
確立好研究主題與動機後，第二步是在 SOP 中闡述您過去的經驗如何有助於您走上研究所之路。這部分類似於講述一個前後連貫的故事，必須設法將過去的經歷與您欲申請的系所連結起來。即使看似無關，也要盡量找到連結點。
例如，我在 SOP 中提到，高中畢業後我曾擔任中研院歷史與研究所（Institute of History and Philology, Academia Sinica）的助理，負責整理史料。在此過程中，我發現即使在日本殖民時期，台灣的討論中也存在關於日本殖民者搬遷來台後，原住民出現精神衰弱（mental health issues）的問題。這不僅是單純的心理問題，更是一個政治問題（political issue）。這段研究助理的經歷啟發了我對精神分析（Psychoanalysis）或心理人類學（Psychological Anthropology）的興趣。
後來上大學後，我在台大（National Taiwan University）學習了人類學理論課程。人類學的田野觀察（field observation）及其觀點對我影響深遠。在開始經營 YouTube 後，我更發現人類學的知識有助於跳脫社會框架，於是製作了一支以人類學角度探討同性婚姻的影片。最後，我將這幾年的個人工作經驗納入反思：近年來我製作 YouTube 影片時，常接觸西方思想與社會理論，卻常遇到一個問題——這些理論源於西方社會，難以直接應用於台灣的社會現實，意即西方理論與非西方國家之間可能存在水土不服（cultural incompatibility）的問題。而人類學恰好密切關注這些議題，這也是我為何特別想攻讀人類學研究所的原因。
因此，在動機信（SOP）的部分，就是要試圖建構一個連貫的故事，將高中、大學乃至出社會的工作經驗，全部與您申請的系所建立關聯，以此成功打動審查者。
系所客製化：為何選擇此校此系？
最後一個，也是最重要的部分，就是要客製化（customize）說明為何您認為申請這個特定系所能幫助您達成目標。
- 申請碩士班：建議瀏覽系所網站，了解課程內容，找出您感興趣的課程，並在動機信中說明：「我之所以選擇這個系，是因為它開設的課程與我未來想做的事情息息相關。」例如，LSE 在經濟人類學（Economic Anthropology）領域的專長，是其他學校無法提供的，我會在動機信中特別強調這一點。
- 申請博士班：可以研究系上網頁中現有博士生的研究主題，了解該系所的強項以及教授們指導的方向。我甚至曾寫信給欲申請系所的博士生，詢問我的研究主題是否與該系所匹配。博士生通常都樂意回覆。
我大學就讀的是社會系（Sociology），因此我曾試圖用非常社會學的方式撰寫研究計畫。然而，當我將計畫寄給人類學系的博士生請他審閱時，他指出我的內容中有許多「大忌諱」。我這才意識到，社會學和人類學的寫法差異極大：社會學傾向於先提出研究假設，再尋找證據去證實；而人類學則反對帶著預設立場去進行田野調查（Field Investigation）。因此，我不能在申請計畫中寫下我認為的因果關係。這類細節若非內行人點撥，是難以得知的。因此，強烈建議大家在完成動機信或研究計畫後，尋求該領域的研究生協助審閱。
語言潤飾與校稿：確保表達精準
完成客製化後，最後一步是尋找母語人士（Native Speaker）協助校稿。特別要注意美式英文（American English）與英式英文（British English）在單字、標點符號和文法上的寫法差異。如果您用美式英文撰寫研究計畫，同時申請英美兩地的學校，英國的學校很可能會察覺您是「一稿多投」。因此，寫完後務必找人潤稿。同時，也可以請校稿者評估您的研究計畫是否易於理解，因為每位教授的專長領域不同，審查教授不一定能完全理解您欲研究的細微之處。建議盡量使用一般人都能聽懂的語言來撰寫。
申請博士與碩士的差異及推薦信
若您申請的是博士班，SOP 可以先行寄給教授，詢問其指導意願。但對於碩士班，通常無需如此操作，因為碩士班學生多是在入學後才會開始尋找指導教授。
最後是推薦信（Recommendation Letter）的部分。若您的研究計畫中提及了過去的學術成就（Academic Achievements）或工作經歷（Work Experience），則應尋找能佐證這些內容的人來撰寫推薦信。這能讓您的研究計畫與推薦信相輔相成，增加其可信度。
另外，各國的推薦信寫法亦有差異。申請美國學校時，教授期望看到極度誇讚的用詞，甚至達到「這是遇過最聰明的學生」這樣的程度。然而，申請英國學校時，則不宜使用如此誇張的說法，而應採較為委婉的表達，例如「這是我遇過最聰明的學生之一」。
留學財務規劃與獎學金機會
以上是關於申請研究所和一些實用技巧的分享。然而，出國留學過程中，申請本身或許不是最困難的部分，最大的挑戰往往在於金錢（money）。以我入讀的 LSE 為例，一年的學費高達 23,000 英鎊，折合台幣約 85 萬。若再扣除房租和生活費，至少需要準備 200 萬台幣才能出國。
如果您預算有限，但仍希望出國留學，建議盡早尋找獎學金（Scholarship）的機會。例如，教育部提供公費留學（Public Study Abroad Scholarship）、世界百大合作設置獎學金，以及其他各式留學獎學金，都值得積極爭取。
我個人申請到的是教育部的留學獎學金，每年補助 16,000 美金，最多可補助兩年。但請注意，此獎學金有幾個條件：
- 必須先獲得入學許可（Admission Offer）。
- 獎學金的申請截止日期通常在一月或二月。這意味著您必須在十月前提交學校申請文件，以便及時收到入學通知。
另一個重要的規定是，此獎學金僅限藝術學群（Arts Group）、建築規劃與設計學群（Architecture, Planning and Design Group）及設計學群（Design Group）的學生能以碩士資格報考。若您攻讀其他學群，則只能以博士資格申請。
請注意，您報考的學群並非以您申請的系所為準，而是以您的研究題目（Research Topic）來認定。例如，我的系所是人類學，但我的研究題目偏向文化研究（Cultural Studies）領域，因此被歸類於藝術學群。
教育部獎學金申請策略與訣竅
針對教育部的留學獎學金，有兩個申請技巧值得分享：
- 系所排名（Department Ranking）：此獎學金非常看重系所排名。建議選擇世界排名較為前面的學校，例如前 10 或前 15 名的學術機構。由於台灣教育部重視排名，若申請的學校系所排名不夠突出，獎學金的申請難度會相對較高。
- 研究計畫的創新性：在撰寫獎學金申請的研究計畫時，務必強調您想做的研究主題是台灣尚未有人做過的，能夠彌補台灣目前研究的不足之處，並預期其研究成果將對國家發展有所貢獻。您可以參考科技部（Ministry of Science and Technology）的熱門及前瞻學術研究議題調查，了解哪些是歐美已在進行但台灣尚未趕上的研究領域。總之，在研究計畫中強調您的研究對國家發展建設的助益，把自己定位成對國家有貢獻的潛力人才，將有助於提高錄取機會。
實用工具分享：MOO INK 電子書閱讀器
在來倫敦讀書時，我曾面臨一個大難題：如何將大量書籍從台灣搬運至英國。令人驚喜的是，在我發布臉書貼文後不久，MOO INK 便贈送了我一台電子書閱讀器（E-reader）。使用兩個月後，我發現它非常實用，堪稱閱讀論文的救星。由於英國地鐵常無網路訊號，我便能利用這台閱讀器通勤時閱讀。MOO INK 廠商很大方地提供了兩組 250 元的電子書點數兌換券作為抽獎贈品，只要在該集影片的貼文下方留言並分享，就有機會抽中電子書點數兌換券。
以上就是今天想跟大家分享的研究所申請與獎學金申請的經驗與技巧。祝所有渴望出國讀書的人都能順利成功！若您還想聽其他關於出國留學的主題，歡迎在下方留言。未來我會再與大家分享更多在國外的留學生活。