亲爱的弟兄姊妹，您好！我们现在要进入第七课，探讨人到中年，到底是个危机、转机，还是一个新的机会？许多时候，我们发现人就是被放在不同的阶段，一方面学习，一方面经历上帝，在每一个不同的阶段，给我们预备丰富的一些属灵供应。在中年的这个过程当中，对一个基督徒来讲，其实也是一个相当关键的一段时间。因为我们知道人的生命、人的寿命（life span: 指生命存活的时间长度），随着科技发达和医学进步，现在人的寿命是越来越长。换句话说，我们在地上能够经历神、为神做见证、侍奉祂的机会也越来越多。所以在这个题目里面，我们夫妇带着非常强烈的负担，跟弟兄姊妹一起来分享。

经验可以帮助我们有更成熟、更有深度的侍奉，但是常常经验也给我们在侍奉上带来一些难阻。怪不得圣经里面告诉我们说：“不是依靠势力，不是依靠才能，靠耶和华的灵方能成事。”我想这句话用在中年也非常恰当。因为一个人到了中年，他觉得自己有势力、有才能，就慢慢忘记怎么样去靠耶和华的灵。所以看起来好像他成事了，但是并没有成就属灵的事。今天我们在这个单元跟大家一起来思想“人到中年”这样的一个题目。

中年危机的历史溯源与基督教视角的引入

在西方社会，特别是在美国，1930年，有一位美国作者，他可能是一位社会学家或心理学家，名叫贝华特（Bewart），他写了一本书叫《人生四十才开始》。这本书出版后并没有引起太大震撼，直到大概四十年后，1976年，一位作者叫施加尔（Gail Sheehy Scarf），她写了一本书，题目就叫做《中年危机》（Midlife Crisis: 指一个人在生命中期，通常在40至60岁之间，经历的心理、情感和身份认同上的深刻动荡）。这个词汇后来成为家喻户晓、非常流行的话题，也是人到中年时的一种表达。我相信为什么在1930年的时候引不起大家的注意，是因为那个时候人一般的寿命大概到了现在的中年就差不多寿终正寝了。但是到了后来，随着科学、科技、医学各方面发达之后，人的寿命更长的时候，这个中年的意义才显出它的重要来。

在基督教里面，从1978年到1987年，大概将近十年的时间里，上帝在美国中部一个不小的教会兴起，主任牧师和他的师母康维夫妇（Conway couple），他们先后出了五本有关中年危机的书，丈夫写关于男性，师母写关于女性。这几本书慢慢也引起西方基督教界对这个问题热烈的探讨。所以今天我们在谈到中年这个问题的时候，就先把这个简单的历史背景跟大家做一个介绍。

寿命延长与社会变迁：中年危机的两大驱动力

中年危机到了20世纪70年代才开始成为热门话题，其背后至少有两个主要原因。第一个原因是人类寿命的延长。根据世界卫生组织（World Health Organization）的报告，在1900年的时候，全世界男人的平均寿命是40岁，女人是42岁，这在一百多年前是不可思议的短。我们读中国历史时会发现，很多人到了四五十岁就是很老很老了，有些皇帝也只有40多岁就去世了，所以四五十岁在历史当中被称为老年人。然而，到了20世纪中叶以后，一直到20世纪后期，人类的寿命大幅度延长。这当然是因为医学进步、科技发达、卫生注意以及身体保养的看重。男人女人的寿命都增加了，甚至有句话说“人生七十才开始”，因为大家的寿命在延长。

当寿命延长时，你会发现所谓中年，如果大家一般把40岁当作中年的话，过去平均寿命只有40岁，没有中年可说。但现在平均寿命已经延长到七八十岁，人生一直在往上走，走到一半的时间就开始往下走，那就是中年的地方。为什么说中年危机呢？因为本来是往上坡的人生，到了中年就开始往下坡走。我们都知道下坡是容易摔跤的时候，下坡的路不好走，下坡也让人沮丧。我们本来一直往上走，如日中天，谁都喜欢，但没想到到了中年以后开始往下走，所以人的心也比较进入到一个沮丧的阶段。在这样的情况之下，许多危机就发生了，所以叫做中年危机。

除了人的寿命增加和延长之外，现在人的生命似乎慢慢又回到圣经的标准。我们知道摩西（Moses）在《诗篇90篇》（Psalm 90）里面有一篇祷告，他说：“人活着可到七十，强壮可活到八十。”所以人的寿命增加，现在又好像回到摩西被圣灵启示所写下来的这个年数。不过顺便提一个有趣的问题：摩西在写《诗篇90篇》的时候，他说人活着到七十，强壮到八十，请问他自己当时几岁？我想他大概还不到80岁，不然他不会写人70强壮到80，他想自己大概还挺强壮的，所以他大概可以活到80。但我们从圣经里面看到，摩西的一生是120岁，他80岁才开始被神使用。所以请你去玩一玩这个数学游戏，去想一想《诗篇90篇》所说的这个年龄，跟摩西自己实际的年龄，以及他真的在一生中在神的面前被计算、被肯定的那一段年龄。我想这对我们讲中年、讲老年都有正面的提醒和启发。

第二个原因是整个社会体质的变迁。今天竞争激烈，一般的退休年龄也被提高了。以前在年轻的时候努力打拼，到了一个地步就可以稳坐那个职位，一直到告老退休。但现在不一样了，整个社会的变迁速度加快，而且要求提高，所以无形中中年的挑战会变成中年的压力。如果我们能从这里面冲出来，感谢主；但有的时候我们就因此被淘汰。所以到中年的时候，我们常常说这就是一个瓶颈（bottleneck: 指发展过程中遇到的阻碍或困难），是一个瓶颈。很多人很怕瓶颈，但也许今天到了我们这个年龄的时候，我们对瓶颈反而带出一个正面的态度来看，因为瓶颈刺激我们更努力往上冲。我们常常提醒自己：不要怕瓶颈，只要怕瓶塞（blockage: 指堵塞，阻碍前进）。很多时候我们发现不是瓶颈的问题，是瓶塞的问题，我们的人生过不去，我们自己做了许多限制。很多的瓶塞是外面环境客观的，许多的瓶塞是里面主观的。当我们把自己的路自绝前路（self-imposed limitation: 指自己断绝前进的道路）以后，我们就没戏唱了。所以中年的危机对我们来讲是一个正面的东西。

中年危机的多重面向：身体、事业与家庭

我们不能不来看，到底这个中年的危机有怎么样的一个现象。我们可以从几方面来思想。一方面是有关身体方面的危机。到了中年，我们的身体就很明显地感觉到跟以前不一样了，跟20年前、跟年轻的时候不一样了。中国人有句话说：“岁月不饶人”（Time spares no one: 指时间流逝，人会逐渐衰老，无法抗拒），我们都走过这条路，都深深感觉到这是一个残酷的事实。世界上的人有这种问题，连基督徒也不能逃，因为基督徒也是人，而且照马丁路德（Martin Luther）所说的，我们是蒙恩的罪人，所以我们也一样面对中年身体方面的危机。

我最记得到了中年以后，我们开始感觉到腰酸背疼，也感觉到怎么睡觉要翻来覆去不能睡呢？年轻的时候躺下去就睡着了，可是到了中年竟然也有失眠的时候。还有一个残酷的事实，我相信我们中间40多岁的人都有这个经验：你发现你的眼睛看东西要越拿越远，你没有办法不戴上所谓老花眼镜（presbyopia glasses: 用于矫正老花眼，帮助看清近距离物体）。再加上皱纹越来越多了，鱼尾纹、额头的“火车轨道”都出现了。很多弟兄们身体的中间部分越来越宽，变成了所谓中厚型男人。女人到了中年，又有一个生理上的问题，就是所谓更年期（menopause: 女性卵巢功能衰退，月经停止的生理阶段）。到了更年期，因为荷尔蒙的变化，女人到了中年的时候，腹部也比较变大。这些事情发生的时候，怎么会不让人沮丧呢？心里面总是会觉得“我的青春已经不在了”。身体方面，我想这是一个普遍的现象，所以今天有很多人热衷于运动，这些都是无可厚非。

除了身体方面有这种现象以外，另外一个我们看见的就是事业上面的压力。到了中年，你在你的公司、本行、行业大概也已经做了十几二十年，到了一个非常刻板的恶性循环的工作情况里面，常常就觉得“我到底是为谁辛苦，为谁忙？”人生目标已经模糊了，或者他所要得到的东西大概已经得到了，突然之间他不知道自己坐在那里是在干什么。我们知道有一本书叫做《人生下半场》（Half Time: 指人生的后半段，通常在事业和家庭稳定后，重新审视人生目标和意义的阶段），那本书里面就特别提到这件事情：人生的上半场在寻求成功，他要找物质上所向往的境界，所谓五子登科（traditional Chinese aspiration: 指旧时指中举、登科、做官、生子、发财等五件人生喜事，此处引申为物质上的成功和圆满）。每样东西都有的时候，他突然之间觉得好像迷失了。所以我们今天看到一个人会觉得非常没有办法有很积极、很正面的人生，大概有两个原因：第一个原因就是你要得的东西永远得不到；第二个呢，就是你要得的东西很早就得到了。在这两种不同的极端里面，就产生在事业上面的一种意义上的模糊。

当然，还有一个蛮残酷的现象。当我们的生理状况越来越老化的时候，我们看到在办公室、工作环境里面，年轻小伙子（younger generation: 指新一代的年轻人，此处引申为职场上的后辈），长江后浪一直逼过来（metaphor for new generation replacing old: 比喻后辈不断涌现，超越前辈）。在这些前浪没有办法再继续往前走的时候，就常常会有被掩盖过去的危险。到了这种地步，就产生一种危机意识。所以很多到了中年的人就说：“我为什么还要这样上班？我到底这么辛苦，是为谁辛苦，为谁忙呢？”所以到了中年，事业就成为了一个危机，来到这个关口，我还要这样下去吗？这是一个危机的情况。

中年家庭：夹心层的重压与婚姻的挑战

到了中年，还有一个非常明显的，就是在家庭里面所产生的危机。因为到了中年，将近40岁，如果你是20多岁结婚，那个时候你的孩子差不多已经变成了青少年。我们都知道，教养青少年是一个非常不容易的事情。所以有一些家庭婚姻顾问就提到说，孩子到了青少年期的时候，往往是父母婚姻最严重、最有危机的时候。因为教养孩子不容易，两个人经常在很大的压力之下。除了教养的压力，还有一个压力就是他们要进大学，这个经济压力也成为中年父母的一种危机情况的出现。

这是下一代的问题。可是到了中年的家庭里头，还要面对上一代的问题。我们会发现，我们中年的时候，我们的父母变成了老年人。20年前，当我们刚结婚、刚刚生孩子的时候，他们都很兴奋地来帮我们带小孩，多么辛苦，他们都天天很高兴抱孙子、抱孙女，高兴得不得了。可是现在我们中年了，孩子变成了青少年，孩子要进大学，我们的压力很大的时候，还有一个压力是从上面压下来的，就是父母老了。父母老了，他们身体出问题，甚至人老的时候有一个很明显的现象，就是缺乏安全感。他们会觉得“我老了没用了，我已经不中用了，年轻人不再需要我了，我变成他们的重担。”没有安全感的老人，常常对于下一代，有的时候就有一些无理的要求。所以中年人在家庭的这个情况，上面一代的压力，下面一代的压力，他们非常难做人，上压下压。事实上，中间这一代又有他们自己的问题。

他们到了中年，要面对自己身体衰退的问题，但还要面对中年的婚姻问题。许多夫妇到了中年的时候，结婚也快20年了，就发现婚姻当日的那种兴奋已经没有了，当日的那种热恋的情爱也不见了。现在只是看到的是越来越陈旧的婚姻，越来越乏味的夫妻关系，所以两个人之间就开始亮起红灯。有一些男士在办公室或在外面的商场上面就经不起其他年轻女士给他们的一些诱惑或吸引，所以婚外情（extramarital affair: 指在婚姻关系之外发生的性或情感关系）就常常发生在中年夫妻的情况。所以讲到中年有危机，我们必须承认，这些的确是很真实的现象，就是中年家庭里头是很有危机。所以有身体方面的、有事业方面的、有家庭方面的危机。

基督徒中年的侍奉挑战与教会的未来

今天对我们基督徒来讲，还加了一层，就是侍奉方面的考验。到了中年的时候，在侍奉上其实也是一个考验期。有一些弟兄姊妹走一个极端：他年轻的时候爱主，有时间有精力，他到教会里面投入侍奉。那到了中年的时候，侍奉上已经到了弹性疲乏（burnout: 指因长期压力和过度劳累导致的身体和精神耗竭状态）的时候。他突然觉得“我这侍奉在做什么呢？”但是你要离开这个信仰，又觉得不应该；那你要更多的投入这信仰，又觉得有一点力不从心。所以就到了一个地步，我们就发现一个非常可惜的现象。我们碰到一个人，因为他从年轻就去教会，所以教会就觉得这个弟兄很爱主，这个姊妹很属灵，选他当执事。我们有的时候听到这些执事说：“哎呀，感谢主，还有一个月就卸任了！还有一个月我就不当执事了！”言下之意就是：“哎呀，我就马上荣耀的释放，奇妙的释放，我就可以不当执事。”然后教会要找新的执事，大家就推三阻四（procrastinate: 指找各种借口推托，不愿承担责任）。为什么？因为我们到了一个地步，我们发现这里面有一个力不从心的感觉。

但是另外一个极端是什么？他在外面的事业觉得乏味，觉得非常例行公事。他在家庭、身体各方面发现自己很衰老。他发现还有一个地方可以发挥自己的一些作用，就是到教会。他又不是一个初出茅庐的人，他年纪到了中年，有经验，也有过去一些属灵经历，也加上他自己蛮上进，也去选一些神学院的课，上一些神学班的一些培训，他自己得到一些装备。到了中年，他就说：“既然外面的世界我没有办法发挥什么，我就把我的精力就放在教会里面。”那这种到底是好事还是坏事？当然我们没有办法了解明白，因为神知道人心里面真正所存的是什么。但是很多时候我们发现有一些中年的信徒，在教会里面慢慢崭露头角，成为教会的信徒领导阶层的时候，就无形中带来在教会里面传道人和信徒领袖之间的一个张力（tension: 指相互对立或不和谐的关系），一个张力。所以我们今天就要特别注意到这个危机，事实上是一个非常严肃的问题。

在侍奉上成为一个危机，我们看见有些人就冷得不知道哪里去了，有的就热得过头了。热得过头到一个地步，他以为他在那里侍奉主，其实却反而带来一些他的危机投射到教会里面的一个危机。有的时候我们也发现，有一些中年人，大家在教会好像很尊重他，给他一些侍奉，蛮看重他的。可他自己知道他里头灵命的光景，那个精量（spiritual depth: 指灵命的深度和储备）是不足的，所以那个中间就有一个差距。就是说外表看起来他很有经验，在教会很热心，可是事实上那个灵命还是很差。这些都成为在教会里面，在侍奉到了中年所面对的危机。刚才我说在侍奉里面，当一些人退出去的时候，就成为一种断层现象（generational gap: 指不同代际之间在观念、行为、能力等方面出现的隔阂或缺失），但是留在里面的就产生一些杂音（dissonance: 指不和谐的声音或意见），这有的时候实在让教会的发展带来一个很大的考验。

危机中的转机与新机：重构人生与献上生命

今天我们在谈中年，谈到中年的问题，不只是为了我们个人，不只是为了我们的家庭，不只是为了我们的事业，事实上也跟教会，特别是我们普世华人的教会的发展有直接密切的关系。我们不能一天到晚只是讲危机危机，我们希望从危机能够进入我们一般大家所流行、大家很熟悉的转机（turning point: 指事物发展方向发生转变的关键时刻）。但是我们盼望我们不只是讲转机，我们也希望能够正面积极地谈一些新机（new opportunity: 指新的机遇和可能性），新的机会。

因为这个单元我们的时间有限，我先把这个转机和新机的几个重点，跟弟兄姊妹做一个简单的报告。第一个中年转机，我们知道中年是一个回顾整理的时期，就是说你是一个好好地有够多的人生经验来做一些回顾，然后做一些整理，我们要诚实地来面对这些过去的一些经验。第二，是一个重新评估的一段时间。我们不只是把它整理出来，我们从价值观的角度，我们做一些评估。失败的求圣灵帮助我们改变，如果成功得胜的，我们希望能够好好去发挥。第三，这个中年也是一个再度定向的时期，就是说我重新定方向，或者不一定要重新定方向，我们重新肯定神在多年前在你身上定的那个方向。第四，这是一个很好的重建人生的机会。

那怎么样能够创新机呢？我们盼望在身体方面，在一个人的兴趣或者嗜好方面，第三，亲子关系方面，跟夫妻的方面，我们都希望有一些很具体的建议。我希望弟兄姊妹有机会可以先去整理一下、思想一下。等我们在下一个单元，在谈到这些很具体的题目的时候，让我们知道怎么样能够好好地来参考我们的一些建议，然后盼望我们真是能够创中年的新机，在这样的一种情景之下，能够好好地来侍奉主。

亲爱的弟兄姊妹，我们所分享的、我们在这里所建议的，但愿圣灵（May the Holy Spirit: 表达一种愿望或祈祷）能够用我们自己的一些感受来帮助我们更充实我们的生命，也能够更发挥神在我们身上所做的工作。最后我用一句话来结束这个单元。其实这句话是丹麦的一句名言（Danish proverb）。这句话是这么说的：“我们的生命是上帝给我们的礼物，我们怎么样用生命，是我们还给上帝的礼物。”但愿我们带着一个感恩的心，领受上帝给我们的礼物。但愿我们有一个报恩的心，把我们一生充充实实，靠着主，能够有一些成就，成为我们献给神的礼物。愿神赐福给各位。

中年是指几岁？你看到底中年应该是几岁？你可以活到70岁，35岁是中啊。但是到底这个中年是几岁？你们有机会可以分组来讨论。第二，为什么人到中年就会面对许多人生的挑战？除了我们提到的一些原因以外，请你自己分析了以后，也分享一下你个人的看法。