老冒在2013年出来创业，此前在微软工作了五年，其中两年在爱尔兰，三年在美国。他分享了一个关于打工风险的话题，特别是他在微软经历的第一次裁员。那次是微软历史上的第一次裁员，整个团队都被裁掉了，但他却幸运地留了下来。这个故事非常有趣，甚至在他讲述的时候，他还穿着当时团队的衣服。这件衣服是他特别喜欢穿的，因为老欧洲的东西质量非常好。当时团队做了一个印有微软四叶草标志的swag（Swag: 公司或活动赠送的宣传品）。

微软欧洲研发团队的诞生

他们当时的团队叫做GPDE（Global Product Development Europe: 微软在欧洲成立的研发部门，旨在满足欧盟对本地R&D的要求），是一个具有战略重要性的团队。这个团队在2006至2007年欧盟如日中天的时候成立，当时欧盟对微软有一个不满：微软在欧洲有庞大的业务，尤其爱尔兰是一个策略性的税务中心，许多美国公司都在爱尔兰设立EMEA（Europe, Middle East, Africa: 欧洲、中东和非洲地区）总部，将该地区的收入都放在爱尔兰。然而，微软在欧洲并没有真正的研发（R&D）部门，主要只有销售、市场和支持，最多有一些本地化工作。为了符合欧盟的要求，微软成立了GPDE，以表明他们不仅在欧洲销售产品，也致力于在当地进行研发。GPDE就像一个迷你的微软，因为它不专注于某个特定产品，而是涵盖了微软几乎所有主线产品，从Windows到Office再到Windows Live，都有部分研发工作在GPDE完成，相当于这些产品都带有了“欧盟基因”。

创业基因的老板与分布式存储愿景

GPDE的团队老板Dan也很有趣，他不是典型的微软人，而是微软收购的一家创业公司的创始人。Dan拥有非常强的创业基因，他曾是斯坦福大学计算机科学系的学生，与Google的创始人Larry Page和Sergey Brin在同一个项目组，负责存储技术。网上甚至有传言说，Larry Page和Sergey Brin在成立Google时，第一个想聘请的人就是Dan，但当时Dan已经比他们更早创业了。Dan成立了一家名为Xdegrees的公司，他的愿景是创建一个先进的分布式存储系统（Distributed Storage System: 一种将数据分散存储在多台独立设备上的系统，提供高可用性和可扩展性），以Linux系统为基础，取代企业中昂贵的SANS（Storage Area Network: 存储区域网络，一种高速网络，用于连接服务器和存储设备）。这个愿景在今天看来非常正确。尽管Dan成功融资并执行，但在当时将产品做成企业级产品仍面临挑战。恰逢微软在开发Vista时，比尔·盖茨也有一个类似的文件系统愿景，但最终失败了。微软看到了Dan的Xdegrees项目与自身愿景的高度契合，于是收购了他的公司，Dan也因此进入微软并最终负责GPDE。

创新项目“Shen”与内部创业的挑战

在Dan的带领下，GPDE团队充满了创业氛围。老冒刚加入微软时，完全没有感受到网上流传的“微软官僚”或“企业文化问题”，反而觉得老板非常开放，同事们都非常优秀，每天都能学到很多东西，充满自豪感。这段时间就像蜜月期。当时，老冒提出了一个想法：开发一款移动应用来解决用户的“数据焦虑”。在2007年，3G在欧洲刚刚普及，但数据流量非常昂贵，运营商的账单不透明，漫游费更是高得惊人。老冒设想的这款APP可以实时记录每个应用的数据使用情况（WiFi或3G），以及是否处于漫游状态，甚至能显示花费。这在当时iPhone刚问世的年代是一个非常新颖的想法。

他们先在Windows Mobile平台上开发了一个名为“Shen”（“省”的谐音）的原型，可以探知每个应用的数据流量，并为此申请了一项微软专利，至今仍有效。他们带着原型到雷德蒙德（Redmond）向微软内部的Windows Mobile副总裁演示，这位副总裁高度评价，称其为“iPhone根本没有的酷东西”。项目成功立项，获得了微软内部的赞助，成立了一个独立的cost center（成本中心: 企业内部不直接产生利润但需要投入成本的部门或项目）。这个小项目获得了300万美元的年度预算，这在当时相当于一笔可观的种子基金。然而，老冒很快发现，这笔预算中很大一部分被用于支付昂贵的办公室租金，而人员成本则另算，这与创业公司的预算模式截然不同。

大公司裁员的隐性风险

在项目推进过程中，老冒发现了一个有趣的现象：尽管他是项目的发起人，但公司并未直接任命他为项目负责人，而是设立了一个“待聘”的开发经理职位，而所有招募来的PM和工程师都与他是平级。他的老板意味深长地告诉他，在大公司里，事情的发生方式与创业公司不同。

2009年，微软宣布进行历史上第一次大规模裁员。尽管GPDE的领导层在银行假日前向团队保证“everybody safe”，但假期结束后，原定与雷德蒙德的汇报会议被取消，取而代之的是与HR的会议。结果，整个Shen项目团队都被裁员了。老冒质问老板，老板解释说：“我们说safe是我们这个organization safe，但是你已经是一个自己的cost center了，所以你已经不是这个organization的了。”

老冒的老板深刻指出：“在大公司里面，我们所有人都以为自己的职业很safe，但实际上我们的risk是最大的，因为你永远都不知道哪一天你就被牺牲掉了。”他们团队被裁的原因，并非因为工作不积极或项目无用，恰恰相反，他们是一个非常创新和出挑的团队。然而，在裁员指标面前，一个新成立、两边都不算“亲儿子”的cost center，成了最容易被牺牲的选择。老冒感触颇深，认为在大公司里，个人对职业风险几乎“have zero information”，无法用自己的逻辑去判断。这与创业不同，创业者虽然面临客户和资金压力，但所有风险都是已知且可控的。

裁员后的“幸福时光”与移民保护

尽管被裁员最初是一个巨大的打击，但实际上，这给老冒带来了在微软最幸福的半年时光。从4月被裁到11月到美国雷德蒙德新团队报到，他在这半年里拿着全额工资，却没有老板，也没有任何工作要做。这得益于欧盟独特的劳动法：裁员程序复杂，需要至少30天的“冷静期”，并且根据服务年限支付额外违约金。爱尔兰作为欧盟内相对容易裁员的国家，也比美国有更多保护。

更重要的是，老冒当时持有爱尔兰的绿卡（移民签证），这种工作许可旨在吸引高科技、高收入人才移民爱尔兰，因此政府也要求企业不能轻易裁掉这类签证持有者。这一系列政治原因使得像他这样的外来移民反而获得了额外的保护。与此形成鲜明对比的是，在美国，USCIS（美国公民及移民服务局: 负责处理移民和入籍申请的美国联邦机构）会严格限定身份调整时间，否则就必须离境。

对于团队中爱尔兰本地的同事来说，被裁员反而让他们很高兴。因为爱尔兰是高税收国家，工资一半以上要交税，而裁员补偿是免税的，相当于一年工资直接到手。因此，团队迅速解散，只剩下老冒一人。HR计算后发现，裁掉老冒反而不划算，于是让他“先待着玩一会”。就这样，老冒在那边过了几个月完全自由的生活，可以上班也可以不上班，享受着“i did nothing but still get paid”的幸福状态。

绿卡之路与创业新篇章

半年后，老冒来到雷德蒙德的微软总部，又工作了三年。他坦言，到了总部才真正见识到“传说中的微软”，那些关于大公司的负面传闻都是真的。在大公司待下去让他感到痛苦，但移民问题却成了制约。他当时持有L1签证（L-1签证: 跨国公司内部调动人员的非移民签证，限制雇主），比H1B（H-1B签证: 专业技术人员的非移民工作签证，允许更换雇主）更糟糕，无法更换雇主，唯一的出路是获得绿卡。

然而，微软的移民律师团队在办理绿卡时又出了错，将他的类别搞错了。由于微软此前经历过裁员，绿卡排期已经推迟过一次。当老冒自己审查材料时发现错误，律师承认失误，导致他又需要等待半年。在绝望之际，他发现了一个从未考虑过的类别：EB-1A（Employment-Based First Preference, Alien of Extraordinary Ability: 职业移民第一优先类别，适用于在科学、艺术、教育、商业或体育领域有杰出能力的人士）。微软通常只会为员工办理EB-2或EB-3。老冒决定自己提交EB-1A申请，并选择了加急处理（Premium Process: 移民申请的一种服务，允许申请人支付额外费用以加快处理速度）。奇迹般地，他的EB-1A在7天内获得批准。I-140（移民申请批准通知: 美国移民局批准职业移民申请的通知）批准后，他没有等待I-485（身份调整申请: 申请将非移民身份调整为永久居民身份），立即向老板辞职，开始创业。他坦言，为了拿到绿卡，他才在微软又熬了三年。

区块链、AI与早期比特币挖矿趣事

老冒现在的公司主要业务是区块链（Blockchain: 一种去中心化的分布式账本技术，用于记录交易并确保数据不可篡改），AI是他的副业和投资方向。他认为区块链和AI的结合是完美的。区块链和加密货币为每个人提供了对抗审查和大公司的利器，而AI则提供了掌握这些工具所需的知识。他相信AI与区块链的结合，是实现个人真正拥有主权的革命性机会。不过，他也承认区块链技术在go-to-market（进入市场）方面仍面临挑战，比如用区块链买披萨的场景在现实中很难实现。

有趣的是，老冒在2009年被裁员后的那半年“无所事事”的时光里，还做了一件后来影响深远的事情——挖比特币。当时是2008年底中本聪发布白皮书，2009年1月比特币开源。作为一名技术爱好者，他虽然关注到比特币，但并未意识到其潜在的巨大价值。在办公室里，他利用微软的服务器作为矿机进行挖矿。他回忆道，当时根本不觉得这东西有任何金钱上的可能性，甚至觉得那些鼓吹比特币能解决问题的人很可笑。他挖到的比特币后来随着服务器被格式化而丢失，估算如果留存至今价值将超过1亿美元。他开玩笑说，这算是为比特币早期发展做出的贡献，也印证了“你挣不到认知以外的钱”的道理。

微软“Think Week”与研究生涯

除了旅游和挖比特币，老冒在那段被裁员后的空闲时间里，还写了一篇微软“Think Week”的论文。“Think Week”是比尔·盖茨亲自发起的一项传统，鼓励全公司员工提出创新想法。那一年是比尔·盖茨退休前的最后一届“Think Week”，老冒的论文最终入选了比尔·盖茨最后一届“Think Week”的最佳论文之一（共30篇）。他的论文主题是企业社交计算（Enterprise Social Computing: 将社交网络概念应用于企业内部，促进员工协作和知识共享），提出了一个将Office打造成企业版社交网络的平台方案。这篇论文虽然没有直接为微软带来产品，却让老冒顺利进入了微软研究院的社交计算组。可以说，这段闲暇时光的经历，包括挖比特币，也为他后来投身区块链领域埋下了伏笔。