老年定义与积极心态重塑

亲爱的弟兄姊妹，您好。感谢主，我们在过去整个生活系列中，已经分享了关于家庭的许多内容。在过去七课里，我们谈到了夫妻婚姻家庭生活的成长，特别是增进彼此沟通的挑战与技巧，以及两代之间的亲子关系。我们也曾提及中年时如何度过一个充满力量、从危机到转机的新的转折期。

今天，我们要分享一个对我们来说可能比较少有的经历，也是一个开始学习的课题：老年——人生最美好的时光。许多时候，我们会发现一个人年纪到了某个程度，确实是一个转折点，如同中年一样。当我们跨进老年的门槛时，我们也需要建立新的观念、新的看见和新的态度来面对。

联合国对老年人的定义是以 65岁 作为开始。在这个题目下，我们带着谦卑学习的心，一同寻求，来谈谈我们内心的感受。我记得台湾有一位很爱主的年长弟兄提到，一个人到老的时候需要几样东西：第一，需要老伴。无论夫妻一生有多少争吵或恩爱，到了老年、到了空巢期，那种“我要扶你一把，你要帮我一手”的情形下，老伴的关系至关重要。第二，除了老伴，长者们也常喜欢找老朋友。第三，一位老人说，我们也需要有老本，即经济上的能力，不一定要富有，但需要一定的经济基础。而最重要、也最令人向往和羡慕的，也许是老健——老年时拥有健康的身体。

圣经中，约书亚记十三章一节提到，“约书亚年纪老迈”。作者指出，当时约书亚已将近100岁（他110岁时离世）。虽然联合国定义65岁为老年，圣经里神对约书亚说“你年纪老迈”，他已是近百岁高龄。在十二章讲到打仗、分地之后，神对约书亚说：“你年纪老迈，还有许多未得之地。”这句话激励人心：一个人到了老年，仍然有许多神的托付。我们今天分享这两单元，也是希望与弟兄姊妹一同思想，如何在年老时，在主面前仍能有所突破和进步。

一般人认为老了是沮丧、灰心、无助的日子。然而，我们看到海外基督使团总干事孙德生牧师（80岁时）所写的书《Your Best Years》（老年，是你最好的年日），指出信主的人虽然老了，却不沮丧、不灰心。我们信主的人对老没有恐惧，反而能“老当益壮”，更有目标，更令人羡慕，拥有“金色年华”。

如果用日出比喻童年，日正当中比喻中年，那么日落则比喻老年。日出日落都很美，但日落更加美丽。我佩服的女作家、师母迪然女士说：“老年人虽然没有青春的美，但有成熟的美。”因为到了日落的时候，我们在更美的光景中，享受“金色年华”，可以不忧虑，更积极地享受人生。

老龄化社会的数据洞察与教会责任

根据联合国的统计报告，1965年，美国65岁以上的老年人有1800万。到了1989年，这个数字增加到3800万，占全国人口的12%。这表明，许多国家和社会正逐渐进入老龄化阶段，老年人口日益增多。美国人口调查局报告显示，1950年，全美国有2500位百岁人瑞，当时美国总统会亲笔签名寄送贺卡。到了1985年，百岁人瑞增至25000人。总统已无法一一亲笔签名，需由秘书代劳。这说明，老年人口的增长是一个不争的事实。

因此，我们不能不对这一现象有更严肃的看见。在接下来的探讨中，我们将从两个角度来看：第一，今天教会如何关心这些老年人？我们不应认为他们是“白占地土”或“徒受恩典”，而是要看到他们对教会的贡献。第二，进入老年的人，如何能正面、积极、有目标、有意义地度过晚年。

世界卫生组织报告指出，1900年全球平均寿命男性为40岁，女性为42岁。平均寿命逐年提高。以台湾为例，1989年平均寿命男性为71.09岁，女性为76.31岁。寿命的延长导致老年人口占全国人口的比例不断上升，通常超过8%。老年人口的增多，也证明一个国家的医疗、环保、经济、人权等各方面都在发展。联合国将老年人口占全国人口的8%作为已开发国家的重要指标之一。

有人半开玩笑地说，现在生孩子越来越少，老年人寿命越来越长，照此趋势，老年人将是未来世界的主人翁，这并非夸张。正如李老师所提到的，教会不能忽略老年人的事工。老年群体（65岁以上）已成为社会中的一个重要群体。教会如何关怀老人、做老人福音工作，是我们这一课的重点。这不仅是关乎我们在年老时的状态，也关乎华人教会如何关注老年人的需要。

了解与关怀老年人的双重维度

首先，我们需要学习和被提醒的是了解老年人。传福音也是如此，中国有句古话“知己知彼，百战百胜”。我们有时传福音凭一厢情愿，讲着自己顺口的话，但对方可能不明白，因为我们不了解他们真正的需要。因此，在供求问题上，今天的教会传福音变成一个严重的问题——不是供不应求，而是供不对求。

因此，我们今天要深入了解这些老人，了解他们的需要。不仅如此，我们对福音也需要有认识：传福音不是只关心人的灵魂，而是全人的关心。主耶稣呼召门徒时说：“我要叫你们得人如得鱼”，他要的是“得人”，而不仅仅是“得灵魂”。保罗也说：“向什么人，我就作什么人，为要多得人”。很多时候，我们未能将传福音的对象视为一个整体。

我们必须先了解老人，理解他们的心态。生理上，老化带来视力、面容等变化；身体某些部位可能增加不该增加的重量，或减少该增加的重量。这都是生理上的需要。但除了生理，人还有心理状况，以及心灵深处的真正需要。此外，疾病如高血压、糖尿病、心脏病等，都是我们需要关心老年人的方面。

从传福音的整体性来看，认识老年人的需要是关键。这包括他们的身体情况、心理状态、个性、情绪。作为牧师，我们还发现需要了解老年人的婚姻情况。这一点年轻弟兄姊妹可能从未想过，但我们侍奉40多年来，曾被请去调解70多岁的夫妻吵架。一位老奶奶说，以前上班时没时间吵架，退休后两人天天相对，越看越不顺眼，加上老先生“返老还童”的幼稚脾气，实在难以忍受。我们处理过70多岁婚姻出问题的案例。

甚至有80岁（太太）和82岁（先生）的长辈曾来找李老师说要离婚。当时李老师婉拒，表示只证婚不离婚。经过李老师的劝勉，他们最终未走向离婚。不久后，老太太因心脏病发作离世。这位丈夫紧握李老师的手说：“非常谢谢你拦阻这件事，要不然那将是多么令人遗憾的事。”这给我们留下深刻印象。老年人吵架可能比年轻人更激烈，因为他们有太多往事可以“挖掘”，导致关系僵化。因此，了解他们的婚姻状况也极为重要。

教会或许应该组织专人收集材料，帮助大家认识老人，了解他们的需要，然后才能进入第二步——关怀。

教会的关怀行动与老年团契的重要性

如何去关怀呢？第一，要了解他们的生活需要。有时，他们的儿女因工作调动等原因，可能远在他乡，这些人就需要依靠教会和主内弟兄姊妹的照顾。教会可以协助他们办理老人福利或社会福利方面的手续。

第二，要看到他们心灵深处的空虚和需要。年轻人可以去老人院或家中探访，唱歌、弹琴。我认识一个家庭，即使孩子有智障，也能用音乐去鼓励老人。但最重要是用神的话语来帮助他们，因为只有神的话能真正满足人的需要。

第三，教会可以提供医疗服务，定期量血压，有机会谈论医疗知识。我记得家父在我母亲年老有糖尿病时，80岁才开始学习如何照顾病人，他用针刺母亲的手验血糖的画面，至今仍生动深刻。教会可以提供这类服务。此外，应给予保健指导，让他们了解营养学观念，避免过度油腻、咸、甜的食物，这些都可能损害健康。

另外，教会也应让老年人放心知道他们的后事。例如，我们教会在公墓购买了专门的墓地，供弟兄姊妹安葬。当长辈看到教会关心到如此细节，他们心灵的需要会得到极大的补充。因此，我们必须真正了解他们，关怀他们，更重要的是，带领他们认识主耶稣。

了解和关怀都需要花费大量时间。教会有时忽略老年人事工，是极大的亏欠，因为主耶稣本身就关心老年人。他给尼哥底母传福音，清晰讲解重生的道理，这是老年人传福音的榜样。向老年人传福音需要学习，因为他们可能听力下降，必须讲得清楚、容易明白，才能带领他们信主。

教会若能设立老人团契，相信能给老年人带来极大的保障和安全感。正如孩子需要安全感，老年人更需要。一次，我问老年人为何不随搬家的儿女同住。他们说，儿女工作变动频繁，搬家太折腾，受不了。但他们相信教会不会搬，愿意将教会视为属灵的家。听了这话，我们既感动，也感到责任重大，教会是否配得上他们的信任？

因此，无论团契名称如何（如“家乐团契”、“常青团契”或“120岁的团契”，纪念摩西120岁），关键在于让他们有团体感，身心灵都得到照顾、共鸣和帮助。

结语：迈向未得之地

关于如何关心老年人或长辈，我们在此单元暂时告一段落。下一个单元，我们将以我们自己（进入老年者）为主体，探讨如何度过有意义、充实的老年生活。

我相信，正如约书亚记十三章一节所说：“约书亚年纪老迈，你还有许多未得之地。”“迈”这个字很有学问，意为“跨越”。神并非说约书亚“老朽”，而是说他年纪虽老，仍可“迈步往前走”。

我求主祝福我们弟兄姊妹，特别是家中的老人家，愿主赐予他们继续努力、去得那些未得之地的力量。愿神赐福我们每一位弟兄姊妹和每一个家庭。

最后，提出一些讨论问题：

1. 您认为65岁被列入老年人是否恰当？依您的意见，几岁才算老？（有人30岁心已老）。
2. 人老了会面对哪些问题？
3. 在面对老人问题方面，教会可以扮演什么样的角色？
4. 当父母年老，年轻一代没有时间照顾他们，让他们住老人公寓或送进老人院，您觉得好不好？